Waar digitale transformatie en duurzaamheid samenkomen – en waarom dat nu belangrijk is

Foto door Vlad Sargu

De laatste tijd denk ik na over het punt waar digitale transformatie en duurzaamheid elkaar raken. Niet als aparte thema’s, maar als iets dat ons uitdaagt om opnieuw te kijken naar de rol die we als dienstverleners spelen. Wat betekent dat voor ons leiderschap? Misschien vooral dit: het is niet genoeg om dingen een beetje beter te doen. Dit is een goed moment om opnieuw te bedenken waarom we doen wat we doen – en hoe we daarin betekenisvol kunnen zijn.

Wat we vaak doen – en wat we misschien missen

Veel organisaties richten zich op digitalisering en duurzaamheid om niet achterop te raken. Logisch. We willen toekomstbestendig zijn, voldoen aan de verwachtingen van klanten, en bijdragen aan een betere wereld. Maar het valt me op dat de gesprekken hierover vaak blijven hangen in hoe digitalisering kan helpen met meer efficiëntie, compliance of procesoptimalisatie. Niks mis mee natuurlijk, maar ik vraag me soms af: vergeten we daardoor niet waar dienstverlening écht om draait?

Niet om de dienst zelf, maar om het verschil dat je maakt voor mensen. Om het vertrouwen dat je biedt. De waarde die je samen creëert. Dáár zit volgens mij de echte betekenis en impact.

Leiden in een wereld die steeds sneller verandert

Als je vandaag een dienstverlener bent, voelt het soms alsof je op meerdere borden tegelijk moet spelen – terwijl de spelregels steeds veranderen. Er is continu druk om resultaat en groei te leveren, terwijl je antwoorden zoekt voor legacy systemen, data-standaardisatie, duurzaamheid, veranderende arbeidsrelaties, kritischere klanten … het komt allemaal op je af.

Dat kan overweldigend zijn. En toch – juist de complexiteit van deze ontwikkelingen bij elkaar maakt ook iets anders zichtbaar: dat we niet meer wegkomen met ‘business as usual’. We moeten op zoek naar nieuwe manieren om relevant en impactvol te zijn. Niet alleen slimmer, maar ook betekenisvoller. Wat als de belangrijkste vraag niet is “hoe doen we dit beter?”, maar “waarom doen we dit eigenlijk?”

Van transactie naar echte waarde

Dienstverlening is van oudsher gebaseerd op kennis, vaardigheden en persoonlijke relaties. Maar door de jaren heen zijn veel diensten steeds verder gestandaardiseerd en geautomatiseerd – alsof diensten vooral transactionele producten zijn.

Maar de wereld waarin onze klanten leven ís niet standaard. Ze hebben te maken met grote, complexe thema’s zoals klimaatverandering, oplopende zorgkosten en minder sociale zekerheid. Ze zoeken geen leveranciers, maar partners die met hen meedenken, meebewegen en helpen om écht verschil te maken.

Voor mij zit daar de omslag: dienstverlening niet als transactioneel product, maar als kans om bij te dragen aan iets dat ertoe doet.

De kracht van durven vragen

Die omslag maak je niet met een stappenplan of een blauwdruk. Het begint veel simpeler – met durven vragen. Wat vinden we normaal? Wat zou er gebeuren als we het eens helemaal anders aanpakken?

De meeste organisaties hebben alles al in huis: kennis, ervaring, betrokken mensen. De kunst is om dat potentieel vrij te spelen. Niet alles vastzetten, maar ruimte maken. Voor dialoog. Voor verbeelding. Voor kleine experimenten die het begin zijn van iets groots.

Wat er gebeurt als betekenis centraal komt te staan

Ik zie het verschil in de praktijk. Zo werkte ik laatst met een verzekeraar die aanvankelijk vooral keek naar digitale transformatie om processen efficiënter te maken. Maar door in gesprek te gaan met klanten en partners, kwam er een andere vraag boven: hoe kunnen we onze data gebruiken om écht te helpen? Om risico’s te signaleren, om inzicht te geven, om samen te leren?

Zo werd een dataproject ineens iets veel groters – een manier om maatschappelijke impact te maken. En de rol van de organisatie verschoof van ‘leverancier van oplossingen’ naar betrouwbare partner.

Samen vooruit

Er is geen standaardroute. Geen vaste eindbestemming. Maar wat ik zeker weet: organisaties die nieuwsgierig zijn, onderzoeken en betekenis centraal durven zetten, komen verder. Niet alleen in economische zin, maar vooral in relevantie en vertrouwen.

Dus laten we onszelf blijven uitdagen. Niet alleen om bij te blijven, maar om vooruit te bewegen. Om dienstverlening opnieuw uit te vinden – menselijker, eerlijker en betekenisvoller.

Verder praten?

Wil je meer weten over hoe je de kansen van digitale transformatie en duurzaamheid kunt verkennen?