Wat als groei niet het hele verhaal is?
Foto door Sebastien Le Derout
Wat als het ding dat we hebben achtervolgd, ons niet leidt waar we heen moeten?
Als je leidinggeeft aan een middelgrote dienstverlener, dan weet je hoe het voelt. Klanten verwachten meer, teams lopen op hun tenen, en ondertussen verandert de wereld om je heen in hoog tempo. Nieuwe regels, andere klantvragen, maatschappelijke druk. En alles moet gewoon doordraaien.
Dit blog is geen lijstje met wat je allemaal zou moeten doen. Het is een uitnodiging om even stil te staan. Om te kijken naar een vraag die steeds vaker opduikt: Wat als groei—zoals we het altijd hebben bedoeld—niet meer het hele verhaal vertelt?
Niet omdat groei ineens onbelangrijk is. Maar omdat het niet alles omvat wat er toe doet.
Groeien zoals we dat gewend zijn
Jarenlang was groei ons kompas. Meer klanten, meer omzet, meer efficiëntie. Het klonk logisch: opschalen, stroomlijnen, sneller en goedkoper leveren.
Maar dat groeimodel begint te knellen.
Weet je nog, de Ever Given die het Suezkanaal blokkeerde? Eén schip, één moment en een groot deel van de wereldwijde handel lag stil. Wat jarenlang als toonbeeld van efficiëntie werd gezien, bleek kwetsbaar.
Dat gevoel zie ik ook terug bij veel dienstverlenende organisaties. We hebben systemen gebouwd die perfect zijn afgesteld op voorspelbaarheid en output. Maar zodra de omstandigheden veranderen, beginnen die systemen te piepen en te kraken. Zelfs als de cijfers er goed uitzien, hoor ik steeds vaker de vraag:
“Is dit eigenlijk nog wel wat we willen? Werkt dit nog—voor onze klanten, voor onze mensen, voor de toekomst?”
Een mooie vraag om verder te verdiepen.
Ruimte creëren terwijl je het vliegtuig bestuurt
Het is niet dat we geen ideeën of veranderbereidheid hebben. Het is eerder dat er weinig ruimte is om te reflecteren, te onderzoeken, of stil te staan bij de vraag:
Waar zijn we eigenlijk naartoe onderweg?
En eerlijk is eerlijk: die ruimte maken voelt soms als een luxe. Maar misschien is het precies wat nu nodig is. Niet om alles overboord te gooien, maar om opnieuw te kijken naar wat groei vandaag betekent.
Want misschien is groei niet het enige dat we moeten laten groeien.
Vier andere manieren om naar groei te kijken
Gebaseerd op het werk van Andrew J. Hoffman onderscheiden we vier vormen van groei die uitnodigen om anders naar groei te kijken. Deze vormen zijn een mooi startpunt om het gesprek te voeren over wat groei vandaag betekent. Ze bieden een heldere kapstok om samen nieuwe perspectieven te verkennen—gericht op de betekenis en impact die je als organisatie wilt hebben
Slow Growth: Wat als diepgang belangrijker is dan omvang?
Als je markt stabiliseert of aan haar plafond zit, kun je dan relevanter worden door te verdiepen in plaats van te verbreden? Door van grotere betekenis te zijn voor minder klanten?
Hoe zou "relevant over bereik" er in de praktijk uitzien?
Green Growth: Hoe kunnen waarde en duurzaamheid hand in hand gaan?
Hoe lever je waarde terwijl je ecologische impact én complexiteit vermindert? Niet alleen om aan ESG-eisen te voldoen, maar omdat het klopt met wat echt telt voor jouw mensen en klanten.
Wat is ervoor nodig om dat authentiek te laten voelen — en niet als een strategisch toneelstuk?
Post-Growth: Wat als langetermijnwaarde voortkomt uit aanpassen in plaats van uitbreiden?
Veerkracht, vertrouwen en betekenisvolle impact zie je niet altijd in kwartaalcijfers, maar ze bepalen wél wie toekomstbestendig is.
Hoe ziet duurzame impact eruit?
Degrowth: Wat als minder doen, maar beter, moediger is dan terugtrekken?
Stel je voor: KPI’s die loyaliteit, welzijn en vertrouwen meten — niet als zachte randvoorwaarden, maar als harde bewijzen van duurzame impact.
Wat moet er veranderen om dat zowel uitdagend als haalbaar te maken?
Leiden na traditionele groeii
Hoe leid je als de oude groeimodellen niet langer voldoende zijn?
De standaardreactie is vaak om nieuw veranderprogramma te starten. Maar is dat echt wat nodig is? Of is het tijd om te reflecteren en te ontdekken hoe leiderschap evolueert?
Het recente werk van John Kotter geeft een mooi, vernieuwd perspectief op change leiderschap in een complexe, onzekere wereld. Hij beschrijft hoe leiderschap in deze tijd niet gaat over kiezen tussen uitersten, maar juist over het verbinden van ogenschijnlijke tegenpolen:
Head + Heart - Combineer rationele analyse met emotionele verbinding om mensen écht in beweging te krijgen.
Have to + Want to - Ga verder aan ‘moetjes’ en compliance; creëer betrokkenheid door aan te sluiten bij intrinsieke motivatie.
Management + Leadership - Vind de balans tussen efficiënte uitvoering (management) en visie, inspiratie en wendbaarheid (leadership).
Select Few + Diverse Many - Verandering begint vaak bij een kleine groep, maar krijgt pas echt kracht als je de hele organisatie – in al haar diversiteit – erbij betrekt.
Hoe beoordeelt u uw eigen leiderschap via deze lenzen?
Wat is er in opkomst?
Als dit bij je resoneert, dan ben je niet de enige. Steeds meer leiders voelen deze verandering. Niet omdat ze dromers zijn, maar juist omdat ze realistisch zijn. Ze zien dat “meer van hetzelfde” niet automatisch leidt tot toekomstbestendigheid.
Groei blijft belangrijk. Maar misschien is het tijd voor een andere vraag:
Groei van wat? Voor wie? Tegen welke kosten - en met welke kansen?
Dit zijn geen makkelijke vragen. Maar waarschijnlijk zijn het wel de vragen die er nu het meest toe doen.
Als je klaar bent om te verkennen
Is je nieuwsgierigheid gewekt? Laten we dan eens praten. Ook een kort gesprek kan al nieuwe perspectieven en mogelijkheden openen over hoe je naar groeit kijkt en leiding geeft aan complexe verandering. Voel je vrij om contact op te nemen of een afspraak in te plannen—ik hoor graag wat jou bezighoudt.